动物的睡眠千姿百态。
鱼儿在水中没有张开闭合的眼睑,因此睡觉也总是睁着双眼。而猫头鹰则是白天睡觉,睡觉时却是睁一只眼闭一只眼。牛、羊等反刍动物,睡觉时则双目微张,表现出一副似睡非睡的倦态。西非的伊里拉有一种肉牛,每天要昏睡20小时左右,只有饮水和吃食时才苏醒。当地居民把它们关在棚里像养肥猪一样饲养,一般能长到1000多磅重,人们又叫它“睡牛”。
大象睡觉的姿式更为奇特,它一定要把鼻子卷得紧紧的,有时干脆将鼻端含在嘴里,因为它的鼻子最怕小昆虫钻进去,那种虫钻的奇痒会让它坐卧不宁、六神无主。海豹在冬天睡觉时,先用牙齿在冰上破洞,然后把鼻尖从洞中露出水面呼吸,整个身体像吊在冰上似的。而鲸鱼最爱找“伴儿”睡觉,夜间大轮船在海上停航漂流时,第二天会发现身边忽然多了一条“大船”,原来是一只大鲸鱼傍依在轮船边正美美地做着好梦呢。
长颈鹿睡觉是最讲究身体平衡的,因为它那长长的脖子在拖在地上,会显得头重脚轻,一下子难以立起身来,遇到危险就麻烦了。它发明的办法是把长长的脖子弯成弓型伸到后腿边,遇到紧急情况,四足迅速立起的同时,就把笨重的脖子“扛”起来了。
东北长白山里的大狗熊冬眠的姿式更逗,它坐在树洞里,把右前掌垫在屁股底下当垫子,左前掌放在嘴边添着。因此长白山的猎人过去都说熊的左前掌最好吃,因为狗熊舔了一冬天肯定很嫩;而右前掌是垫屁股的,心理上觉着不雅,吃起来也就没有左掌香。
马为什么能站着睡觉,难道它的腿不累吗?据动物学家分析研究,发现马的小腿主要是由筋腱组成,很少有肌肉和神经,所以它虽然长时间的站立,其疲劳程度反应要比其他动物轻上许多,况且这四条腿可以轮流放松休息,只不过没有引起人们的注意罢了。
更有趣的是大西洋沿岸的珊瑚礁里,有一种睡觉要“穿”、““脱”衣服的鹦鹉鱼。夜晚它在水下洞穴内安睡,入睡前由皮肤分泌大量粘液,织成一件“睡衣”,把身体包裹起来。睡衣前后端有孔,可使吸入的水排出。早上醒来,首先“脱”掉睡衣,然后才能正常游动。